Istorijski pad u kamionskoj industriji: Kako su preveliki kapaciteti i nedokumentovani vozači preoblikovali industriju
Kamionska industrija suočila se sa najdužim i najdubljim padom u svojoj istoriji, koji je započeo u martu 2022. godine. Ova dugotrajna kriza, poznata kao Velika recesija u prevozu tereta, dovela je do zatvaranja brojnih transportnih kompanija.
Spor ekonomski oporavak kada je reč o robi doprineo je problemu, ali je glavni uzrok bio višak kapaciteta. Tokom pandemije COVID-19, visoke cene prevoza, državne subvencije i jeftini krediti podstakli su nagli porast novih kamionskih firmi. Nažalost, ovo je dovelo do prenatrpanog tržišta, što je prouzrokovalo kolaps cena prevoza.
Kako bi izbegli bankrot, prevoznici su pokušavali da smanje troškove. Najveći trošak – plate vozača – bio je najteži za rezanje, jer su iskusni i dokumentovani vozači odbijali smanjenje zarade. Mnoge male firme počele su da zapošljavaju vozače bez radnih dozvola kako bi uštedeli.
Ti vozači su često dobijali komercijalne vozačke dozvole (CDL) u Americi bez polaganja domaćeg CDL testa. Neke američke savezne države priznavale su strane dozvole bez provere iskustva i kvalifikacija vozača, što znači da mnogi nikada nisu dokazali da mogu bezbedno da upravljaju kamionom teškim 36 tona. Pored toga, neki nisu govorili engleski jezik, što je otežavalo komunikaciju i poštovanje propisa.
Za mnoge imigrante, kamionski posao je predstavljao spas – stalni rad, solidnu zaradu i mesto za život, s obzirom na to da većina vozača živi u svojim kamionima. U poređenju sa siromaštvom iz zemalja porekla, to je bio značajan napredak. Ovi nedokumentovani radnici često su prihvatali niže plate i radili u lošim uslovima, koristeći često neispravnu i opasnu opremu.
Još 2016. godine, službenicima Ministarstva saobraćaja (DOT) navodno je rečeno da zanemare proveru kvalifikacija vozača i radnih dozvola, i da tolerišu vozače koji ne govore engleski. Zbog toga, vozači bez odgovarajuće dokumentacije nisu mogli biti isključeni iz saobraćaja čak i kada je DOT znao da nemaju potrebne dozvole.
Ovaj priliv nekvalifikovanih i nedokumentovanih vozača održavao je višak kapaciteta, držeći cene prevoza niskima i uništavajući firme koje su zapošljavale kvalifikovane vozače. Istovremeno, povećani su rizici na putevima, o čemu svedoči i porast smrtonosnih nesreća u koje su uključeni teški kamioni.
Administracija Donalda Trampa sada je donela nove smernice koje nalažu strožu kontrolu rada vozača, provere CDL dozvola i znanja engleskog jezika. Vozači koji budu zatečeni bez validne dokumentacije ili bez dovoljnog znanja jezika biće isključeni iz saobraćaja i suočiće se sa mogućom deportacijom.