Republikanski državni tužioci: železničko spajanje može ugroziti nacionalnu bezbednost

Državni tužioci iz devet saveznih država upozorili su da bi planirano spajanje železničkih kompanija Union Pacific (UP) i Norfolk Southern (NS) moglo da ugrozi nacionalnu bezbednost i dodatno poveća troškove prevoza u ključnim sektorima američke privrede. U pismu upućenom predsedniku Uprave za železnički saobraćaj (Surface Transportation Board – STB) Patriku Fuksu, njegovoj zamenici Mišel Šulc i članici Karen Hedlund, najviši pravosudni zvaničnici Floride, Ajove, Kanzasa, Misisipija, Montane, Ohaja, Severne Dakote, Južne Dakote i Tenesija zatražili su „temeljnu i strogu“ regulatornu proveru ovog posla. U pismu se navodi da bi planirano preuzimanje Norfolk Southerna od strane Union Pacifica, procenjeno na oko 85 milijardi dolara, stvorilo prvu teretnu železničku mrežu koja povezuje obale SAD, sa oko 53.000 milja pruge u 43 savezne države. Tužioci upozoravaju da bi takvo spajanje dovelo do „prevelike koncentracije na tržištu“, slabije konkurencije, viših cena, manje pouzdanosti i usporavanja inovacija – što bi se na kraju odrazilo na proizvođače i potrošače. Naglašava se da privreda tih država u velikoj meri zavisi od teretne železnice, posebno sektori hemijske industrije, energetike i poljoprivrede, koji računaju na siguran i cenovno prihvatljiv transport. Tužioci navode da su se, kako je industrija prolazila kroz talase konsolidacije, mnogi pošiljaoci suočili sa lošijom uslugom i značajnim rastom troškova, te da bi dalje spajanje velikih železničkih sistema moglo da pogorša postojeće probleme. U pismu se podseća i na to da je važeći regulatorni okvir za spajanje železnica pooštren nakon ozbiljnih poremećaja u saobraćaju tokom talasa konsolidacije devedesetih godina. Prema tim pravilima, STB može odobriti spajanje samo ako postoje „značajne i jasno dokazive javne koristi“ – poput unapređenja usluge i bezbednosti, jače konkurencije ili veće efikasnosti – koje moraju da nadmaše moguće negativne efekte, uključujući rast monopolske moći i rizik od poremećaja u saobraćaju. Državni tužioci smatraju da, ukoliko ti standardi ne budu ispunjeni, spajanje ne bi bilo u skladu sa ciljevima ekonomske politike koja se poziva na jačanje domaće industrije i smanjenje internih troškova prevoza, kako američke kompanije ne bi bile u nepovoljnijem položaju u odnosu na inostranu konkurenciju. Kao posebno osetljivu tačku navode potencijalne posledice po industrijsku bazu i poljoprivredne proizvođače, ali i moguće šire efekte po nacionalnu bezbednost. Uprkos kritikama, akcionari obe kompanije glasali su za odobravanje spajanja. Dalji razvoj situacije sada zavisi od procesa pred Federalnom upravom za železnički saobraćaj, kojoj će železničke kompanije početkom decembra podneti detaljnu prijavu. U zaključku pisma, tužioci poručuju da STB treba da dozvoli spajanje samo ukoliko „ozbiljne zabrinutosti“ budu otklonjene i dokaže se da javni interes preteže nad rizicima koje nosi ovako velika konsolidacija na tržištu železničkog prevoza. freight waves