Prevara, zagađenje i pretnje: Vlasnik Whiskey Dix transportne kompanije ide iza rešetaka na 9 godina
Vlasnik firme iz Misurija osuđen je na zatvorsku kaznu i obavezan da plati milione dolara odštete zbog bankarske prevare, kršenja Zakona o čistom vazduhu i zastrašivanja svedoka.
Dana 11. februara, Christopher Lee Carroll (55) iz Farmingtona, Misuri, osuđen je na 108 meseci zatvora i naloženo mu je da plati 3 miliona dolara odštete, saopštilo je Tužilaštvo istočnog okruga Misurija.
Transportna kompanija Whiskey Dix Big Truck Repair LLC proglašena je krivom za 16 kršenja Zakona o čistom vazduhu i osuđena na 3 godine uslovne kazne.
U avgustu 2024. godine, Carroll je proglašen krivim po tri tačke optužnice za bankarsku prevaru, tri tačke za davanje lažnih izjava finansijskoj instituciji, jednoj tački za zaveru u kršenju Zakona o čistom vazduhu, 13 tačaka za kršenje istog zakona i dve tačke za zastrašivanje svedoka.
Zvaničnici su saopštili da su Carroll i njegov poslovni partner George Reed bili vlasnici firme Square One Group LLC, koja se bavila izlaznim strategijama za tajmšer ugovore. U aprilu 2020. godine, njih dvojica su na prevaru podneli zahtev za PPP zajam u iznosu od 1,2 miliona dolara, koristeći imena svojih supružnika kako bi sakrili Carrollov status uslovno puštenog osuđenika i izbegli odgovornost za prevaru.
Umesto da sredstva koriste za poslovanje firme, Carroll je novac iskoristio za pokretanje transportne kompanije Whiskey Dix.
Vlasti navode da su Carroll i Reed lažno tvrdili da su PPP zajam koristili za plate i druge dozvoljene troškove, a zatim su podneli zahtev za drugi zajam od preko 1,6 miliona dolara, pri čemu su nakon odobrenja povukli 660.000 dolara kao "vlasničke isplate".
Kršenja Zakona o čistom vazduhu odnose se na uklanjanje opreme za kontrolu emisija iz voznog parka kamiona kompanije Whiskey Dix, što je povećalo zagađenje. Takođe, Carroll je pokušao da zataška svoja dela – tražio je od jednog zaposlenog da preuzme krivicu na sebe i pretio drugom da će mu prestati plaćati advokata ako bude sarađivao sa federalnim agentima. Dokazi su pokazali da je kasnije zaista obustavio plaćanje advokatskih usluga.
Reed (70) je priznao krivicu za bankarsku prevaru u septembru 2022. godine i u januaru 2025. osuđen je na kaznu "već odsluženo", uz obavezu plaćanja 3 miliona dolara odštete.
"Ova presuda potvrđuje našu posvećenost gonjenju najtežih prevaranata iz perioda pandemije," rekao je američki tužilac Sayler A. Fleming. "Ljudi poput Christophera Carrolla iskoristili su krizu koja se dešava jednom u generaciji da bi se obogatili na račun građana koji su se borili da prežive. Nastavićemo da činimo sve kako bismo ih pozvali na odgovornost."
"Ovo je samo vrh ledenog brega kada je reč o kriminalnoj karijeri Christophera Carrolla," rekla je specijalna agentkinja FBI-ja u Sent Luisu Ashley Johnson. "Pored toga što je prevario državni program pomoći, Carroll je oštetio i sopstvene klijente, uzimajući milione dolara od ljudi koji su ga angažovali da ih oslobodi tajmšer ugovora. Njegova kriminalna prošlost uključuje i nasilne prestupe, a osuđen je i kao seksualni prestupnik za silovanje pod pretnjom."
Ovaj slučaj istraživali su FBI i Kriminalistički odsek Agencije za zaštitu životne sredine SAD (EPA).