Plan za optimizaciju saobraćaja u Njujorku prevazilazi pravne izazove
Kontroverzni projekat za smanjenje saobraćajnih gužvi u Njujorku prešao je dve prepreke, jer su dva savezna sudije odbila da obustave plan samo nekoliko nedelja pre njegovog zakazanog početka.
Sudija Lewis Liman iz okružnog suda na Menhetnu 23. decembra odbio je zahtev nekoliko grupa za pauziranje programa dok njihovi sudski procesi traju, čime bi naplata putarina bila odložena za naredni mesec. Nekoliko sati kasnije, sudija Cathy Seibel u Vajt Plejnsu odbila je zahtev okruga Rokland i Oranž za privremenu zabranu.
Međutim, plan još uvek nije potpuno oslobođen prepreka za početak 5. januara. Savezni sudija u Nju Džerziju može u bilo kom trenutku odlučiti da vrati plan na dodatnu procenu uticaja na životnu sredinu nakon tužbe iz Garden State-a. Takođe, postoji tužba opštine Hempstead sa Long Ajlenda koja čeka odluku državnog suda.
Ove odluke predstavljaju pobedu za Metropolitansku saobraćajnu upravu (MTA) i guvernerku Kathy Hochul. Ona je nedavno ponovo uvela revidiranu verziju plana, koja će omogućiti MTA da prikuplja prihod za modernizaciju više od 100 godina starog tranzitnog sistema koji je godinama bio zapostavljen.
Sudija Liman je 20. decembra saslušao argumente protiv plana, koje su izneli različite grupe, uključujući Udruženje kamiondžija države Njujork, stanovnike Beteri Parka, Ujedinjenu federaciju učitelja i organizaciju New Yorkers Against Congestion Pricing Tax.
U svojoj odluci, Liman je naveo da bi odobravanje zabrane "negativno uticalo na javni interes jer bi odložilo ekološke i ekonomske koristi" koje program treba da donese, te bi nateralo Triborough Bridge and Tunnel Authority da snosi velike finansijske troškove.
"Brojne studije su pokazale da će, ukoliko program ne bude kontrolisao saobraćajne gužve, troškovi za pojedince i preduzeća u njujorškoj metropolitanskoj regiji nastaviti da rastu – i to ekonomski i ekološki," napisao je sudija.
Na saslušanju u Vajt Plejnsu, sudija Seibel je priznala da će program "biti skuplji za neke grupe nego za druge," ali je dodala da odluka o naplati zagušenja možda jeste "nepravedna ili nepromišljena," ali da to "nije isto što i neustavna."
Okrug Rokland je tvrdio da putarine nepravedno primoravaju stanovnike da koriste javni prevoz, iako su opcije za putnike ograničene. "Postoje prednosti i mane života u okruzima Rokland i Oranž," rekla je. "Ovo je jedna od mana."
Liman je naveo da bi odlaganje programa dovelo do dodatnih troškova od 12 miliona dolara mesečno za gradske i državne saobraćajne agencije, kao i do gubitka prihoda od oko 40 miliona dolara mesečno.
"Odlaganje prihoda dodatno bi sprečilo MTA da sprovede korisne kapitalne programe, kao što su ulaganja u regionalne metroe, autobuse i prigradske železnice, mere za poboljšanje pristupačnosti stanica za osobe sa invaliditetom, unapređenje zastarelih signalizacija, poboljšanje bezbednosti i korisničkih usluga, i proširenje javnog prevoza na nedovoljno pokrivene oblasti," zaključio je sudija.
Prva tužba pred sudijom Limanom podneta je u novembru 2023. godine od strane grupe Families for a Better Plan for Congestion, koja tvrdi da plan ne uzima u obzir očekivano povećanje saobraćaja u delovima njihove četvrti izuzetim iz naplate.
Ujedinjena federacija učitelja pridružila se tužbi, tvrdeći da naplata zagušenja nepravedno opterećuje gradske učitelje koji žive u mestima bez pristupa javnom prevozu. Predsednik opštine Staten Island, Vito Fossella, takođe je podržao tužbu, navodeći da će njegovi stanovnici trpeti veće troškove putovanja, više saobraćaja i lošiji kvalitet vazduha.
Protivnici tvrde da federalne i državne agencije nisu iskoristile pauzu koju je guvernerka uvela kako bi dodatno proučile potencijalne negativne uticaje plana, što je u suprotnosti sa Zakonom o državnoj administrativnoj proceduri.
Sudija Liman je u junu odbacio argumente nekih protivnika da je proces procene uticaja na životnu sredinu bio manjkav.
Sudija Leo Gordon još nije odredio datum za odluku o tužbi iz Garden State-a, nakon dvodnevnog saslušanja održanog u aprilu. Guvernerka Hochul je u junu pauzirala naplatu zagušenja, ali je prošlog meseca najavila revidirani plan. Pravnici Nju Džerzija zatražili su od Gordona da što pre donese odluku.