Nova zakonodavna inicijativa o pravičnosti vuče u Ohaju stupa na snagu u aprilu
Guverner Ohaja, Mike DeWine, potpisao je zakon 8. januara koji uvodi postupak za rešavanje sporova u vezi sa visokim fakturama za vuču komercijalnih vozila, a zakon je podržala i država i vučne službe. Zakon, koji stupa na snagu 9. aprila, stvorio je pravne mehanizme za rešavanje sporova u vezi sa vučom komercijalnih motornih vozila nakon nesreće.
Prema ovom zakonu, vlasnik vučenog vozila može pokrenuti građansku tužbu protiv vučne ili skladišne službe u vezi sa povratkom vozila, tereta ili ličnih stvari, ili ako se vlasnik ne slaže sa iznosom fakture za ove usluge.
Zakon omogućava vlasniku vozila da pokrene građansku tužbu u svoje ime ili u ime treće strane za koju komercijalno prevozi teret, kako bi osporio iznos koji je naplatila vučna služba ili skladište nakon nesreće.
Pored toga, vučna služba ili skladište može pokrenuti građansku tužbu protiv vlasnika vozila kako bi prisilili plaćanje troškova vuče i skladištenja nakon 46 dana od trenutka kada je vlasnik primio račun.
Ovaj zakon, koji je sponzorisao državni senator Al Cutrona (R), deo je Zakona o motorima HB 403 koji je uključivao paket promena propisa vezanih za motorna vozila, a koji je dobio široku podršku svih političkih stranaka. Ko-sponzori su bili republikanski senatori Jerry Cirino, Terry Johnson, Stephanie Kunze, Nathan Manning, Bill Reineke i Shane Wilkin, kao i demokratski senatori Hearcel Craig, William DeMora i Catherine Ingram. Senat je zakon usvojio bez protivljenja 18. decembra, a u Domu je zakon prošao uz minimalno protivljenje, 84-5 glasova.
Cutrona je prilikom predstavljanja zakona u aprilu istakao da je ovo rezultat razgovora između Ohio Trucking Association i dve državne asocijacije za vuču i oporavak, koje su se bavile "veoma spornim pitanjem između ove dve industrije", uz zajednički cilj da se "kreira jednostavan, pravedan i ubrzan postupak za rešavanje sporova u vezi sa računima za vuču i oporavak koje kamionska industrija smatra previsokim". Obe industrije su želele da obezbede brzo kretanje trgovine, adresiraju plaćanje vučnoj industriji za usluge koje pružaju zakonodavnim organima prilikom čišćenja autoputeva i puteva nakon velikih nesreća, kao i rešavanje imovine nakon tih nesreća.
Cutrona je pohvalio OTA i vučne grupe što su u zakon uvele proces rešavanja sporova, tako da obe strane "znaju 'pravila puta' ukoliko se ne mogu složiti oko konačnog računa kada nesreće moraju biti očišćene sa naših puteva kako bi se obezbedila bezbednost putujuće javnosti. Vozila, imovina, teret i plaćanje vučnoj službi biće rešeni brzo kako bi trgovina nesmetano funkcionisala."
Prema novom zakonu, ako vlasnik vozila ospori račun za vuču ili skladištenje i podnese žalbu, mora navesti i platiti neospornu količinu iznosa na računu. Za sporni iznos, vlasnik mora objasniti problem, pružiti dokaze i položiti kauciju koja odgovara spornom iznosu.
Nakon toga, vučna ili skladišna služba mora osloboditi vozilo, teret ili lične stvari u roku od dva radna dana nakon što primi uplatu za neospornu količinu iz žalbe ili odgovora na građansku tužbu.
Sudija će odlučiti koji deo spornog iznosa treba platiti iz kaucije koju je vlasnik vozila postavio vučnoj službi ili skladištu.
„Sud može zahtevati da bilo koja strana plati ili vrati dodatni iznos i može da izrekne bilo kakve novčane kazne koje smatra odgovarajućim“, navodi zakon.
Tom Balzer, predsednik i izvršni direktor OTA, svedočio je u podršku zakonodavstvu. Rekao je zakonodavcima da, prema trenutnoj praksi, u slučaju nesreće sa komercijalnim vozilom ili vuče, kamionska kompanija obično osporava naknade koje smatraju „previsokim“. Vučna kompanija, s druge strane, zadržava imovinu kamionske kompanije dok se spor ne reši, što prisiljava kamionsku kompaniju da ili plati visoke naknade kako bi se vratila na put, ili da rizikuje da ne završi svoj ugovor na vreme dok kamion, prikolica i njen sadržaj ostaju kod vučne kompanije.
Balzer je rekao da pojednostavljeni postupak koristi obe strane jer odvaja sporove oko faktura od kretanja tereta.
„Ovo omogućava da spor traje bez značajnih kašnjenja u dostavi tereta na odredište“, objasnio je Balzer. „Ovo je razumno, jednostavno rešenje za problem koji se redovno pojavljuje.“
Joe Hollabaugh, potpredsednik Shumaker Advisors i predstavnik Asocijacije profesionalnih vučnih službi Ohaja, podržao je meru.
„Niti organ za sprovođenje zakona, niti državna, okružna ili lokalna vladina institucija nisu obavezani da plate vučnu kompaniju za pružene usluge. Jedini način na koji vučne kompanije mogu biti plaćene za svoje usluge je putem vlasnika vozila — u ovom slučaju kamionske kompanije“, rekao je Hollabaugh.
Dodao je da podržava novi zakon i da se nada da će podstaknuti strane da reše sporove pre nego što odu na sud. „Značajno je da će vozila, imovina, teret i plaćanje vučnoj službi biti rešeni brzo kako bi se održala bezbednost na putevima i nesmetan tok trgovine“, zaključio je.