Dilema kupaca Nikola kamiona: Inovirati ili parkirati kamion?
Nakon što je Nikola Motors 19. februara podnela zahtev za zaštitu od bankrota po Poglavlju 11, kupci su izrazili nadu da će se pronaći kupac za proizvođača teških kamiona na vodonične gorivne ćelije sa sedištem u Feniksu.
Prevoznici su potrošili velike sume teško zarađenog novca na Tre kamione, dok su rukovodioci Nikole mesecima tražili finansijskog partnera.
Nekoliko proizvođača originalne opreme bilo je dovoljno zainteresovano da sprovede dubinsku analizu. Ipak, izvršni direktor Steve Girsky, finansijski direktor Tom Okray i njihove kolege ostali su razočarani. Kao i njihovi kupci.
Kupci kompanija koje ulaze u postupak bankrota obično se nađu u jednoj od dve situacije:
Ništa se značajno ne menja iz dana u dan dok se dugovi reorganizuju.
Ili nastaje potpuna panika u potrazi za novim dobavljačima i logističkim rešenjima.
Za prevoznike koji poseduju Nikola vozila, stvarnost je bila ova druga. Svima je potrebna stalna isporuka vodonika da bi kamioni ostali u pogonu.
Neki su uspeli da obezbede gorivo za svoje kamione. Drugi su parkirali kamione dok se sudski postupak ne okonča.
Svi i dalje „vise na telefonu“, tražeći prihvatljivija rešenja.
Kad je Transport Topics u martu razgovarao sa Jimom Gillisom, predsednikom pacifičkog regiona u IMC Logistics, rekao je da tada već razrađuje planove B, C i D za slučaj da Nikola ne preživi.
„Sada radim na planovima E, F i G,“ rekao je ovih dana u telefonskom razgovoru. „Bilo je ovo veoma bolnih nekoliko meseci.“
IMC poseduje 50 Nikola kamiona na vodonične gorivne ćelije, što Gillis opisuje kao najveću flotu FCEV kamione u SAD. Do poslednje nedelje juna, 40 je bilo u pogonu, a 10 van funkcije.
„Naša obaveza bila je da kamioni ostanu u pogonu. Zato smo i pretrpeli taj dodatni trošak za gorivo,“ rekao je Gillis.
IMC, peti najveći prevoznik u lučkom drayage segmentu u Severnoj Americi, uspeo je da obezbedi novog dobavljača vodonika.
Ali cena je porasla značajno — sa 7,50 na čak 29 dolara po kilogramu, rekao je Gillis.
Trenutna potrošnja IMC-a je oko 10.000 kilograma nedeljno, ali ako bi svi njihovi Tre kamioni radili u punom kapacitetu, trebalo bi im i do 35.000 kilograma nedeljno, dodao je.
„Trudimo se da ih zadržimo bliže bazi zbog povećanih troškova vodonika. Naša obaveza je bila da kamioni voze, pa smo prihvatili veći trošak,“ rekao je.
Nije želeo da otkrije ime novog dobavljača vodonika, ali je nagovestio da je reč o jednoj naftnoj kompaniji. „Odlično su odradili posao proizvodeći koliko god vodonika nam je potrebno. Mi smo veliki potrošač,“ rekao je Gillis. Dodao je da IMC traži trajno rešenje u oblasti Long Beacha.
Održavanje je još veći problem. Za IMC održavanje obavljaju Tom’s Truck Center i GTS Group.
Ipak, nema novih softverskih ažuriranja niti ispravki.
Sa druge strane, 4Gen Logistics, koji ima 15 Nikola kamiona na vodonične ćelije, odlučio je da ih parkira uglavnom zbog brige šta bi se desilo ako bi neki od njih stao, rekao je Brad Bayne, potpredsednik za strateške inicijative u kompaniji Duncan Trucking, matičnoj firmi 4Gen-a.
Skok cene vodonika nije pomogao, dodao je. 4Gen je nabavljao vodonik od Nikoline Hyla stanice za punjenje. Nova cena bila bi četiri puta veća od one koju su ranije plaćali.
„Ako ne možemo da nabavimo vodonik preko Hyla stanica, morali bismo da platimo četiri puta više,“ rekao je Bayne.
4Gen se takođe odlučio da parkira Nikola kamione jer njihove druge kamione sa nultom emisijom mogu da pokriju sve obaveze prevoza. Oni poseduju 64 baterijska električna traktora — 41 Volvo VNR, 20 Kenworth T680E i tri BYD 8TT druge generacije.
Ali dodaje: „Moraćemo da smislimo šta ćemo ako ubuduće ne bude moguće održavanje tih kamiona.“
Ni IMC ni 4Gen nisu učestvovali na paralelnim aukcijama fizičke imovine ili intelektualne svojine Nikole. U toj imovini se nalazi i 103 potpuno nova Tre kamiona na vodonične ćelije.
Posete Nikolinim lokacijama u Feniksu, Kulidžu (Arizona) i Fontani (Kalifornija) za zainteresovane kupce počele su početkom juna.
Hilco Streambank prodaje Nikoline „nematerijalne“ resurse — patente, softver za upravljanje kamionima, poslovne tajne, dizajne, R\&D podatke, zaštitne znakove, podatke o kupcima i licence.
Bayne je rekao da će biti zanimljivo videti šta će izaći iz postupka pred sudom za bankrot. „Veoma se nadamo da će nešto pozitivno proizaći iz ovoga,“ rekao je.
„Nadam se da, pošto nije odmah prešao u Poglavlje 7 nego u Poglavlje 11 bankrota, postoji šansa da se nađe rešenje,“ dodao je.