Još jedan slučaj o odgovornosti špeditera pred vratima Vrhovnog suda, ovog puta u vezi sa C.H. Robinsonom
Ključne tačke:
Dok pravna zajednica u transportu iščekuje da li će Vrhovni sud biti zamoljen da razmotri slučaj u kojem je Total Quality Logistics (TQL) izgubio u vezi sa odgovornošću špeditera, već postoji drugi savezni slučaj na istu temu koji je već formalno pred Vrhovnim sudom.
Ove nedelje su se zahuktali podnesci u slučaju Shawn Montgomery protiv Caribe Transport II, prevoznika. Špediterski gigant C.H. Robinson (NASDAQ: CHRW), koji je angažovao Caribe Transport, takođe je optuženi.
Montgomery je povređen u decembru 2017. u sudaru s kamionom Caribe Transporta u Ilinoisu. C.H. Robinson je dobio dva odvojena rešenja o presudi u svoju korist krajem 2023. i početkom 2024. pred Okružnim sudom SAD-a za Južni okrug Ilinoisa. Apelacioni sud Sedmog okruga potvrdio je presude početkom januara.
To je navelo Montgomeryja da prošlog meseca zatraži certiorari od Vrhovnog suda. C.H. Robinson podržava Montgomeryjev zahtev za razmatranje slučaja, iako je u nižim sudovima pobedio.
CHRW podržava svog protivnika
Podrška C.H. Robinsona za zahtev za certiorari podseća na TQL u slučaju Gauthier, gde je udovica čoveka poginulog u sudaru s kamionom koji je angažovao TQL zatražila od Vrhovnog suda da razmotri slučaj.
TQL je tada pobedio u nižim sudovima na osnovu tvrdnje da Federal Aviation Administration Authorization Act (F4A) sprečava tužbu države protiv špeditera. Uprkos pobedi, TQL je želeo da Vrhovni sud razjasni pitanje tumačenja F4A, jer su odluke apelacionih sudova o tzv. izuzetku za bezbednost bile neusklađene.
Vrhovni sud je odbio certiorari u slučaju Gauthier.
Niži sud se u slučaju Montgomery oslanjao na slučaj Ying Ye protiv GlobalTranz, takođe iz Sedmog okruga, gde je utvrđeno da F4A štiti špeditera od odgovornosti.
Uprkos uspehu u sudovima, C.H. Robinson podržava svog pravnog protivnika Montgomeryja i ove nedelje podnosi amicus podnesak u njegovu korist:
„Sada je vreme da ovaj sud donese pravnu sigurnost industriji rešavajući sukobe između okruga,“ naveo je C.H. Robinson.
Nacionalna asocijacija proizvođača takođe je podržala zahtev za certiorari.
Šta bi Vrhovni sud razmatrao?
Ne bi se razmatrao glavni deo zakona — zabrana državama da utiču na „cenu, rutu ili uslugu.“
Razmatrao bi se izuzetak za bezbednost, koji omogućava državama da regulišu prevoznike kada je reč o bezbednosti, ograničenjima ruta i minimalnim osiguranjima.
Drugim rečima, ako dođe do problema vezanog za bezbednost kamiona koji je angažovao špediter, moguće je da špediter bude odgovoran — ali nije sigurno.
Sedmi i Jedanaesti okrug su doneli odluke koje su išle u prilog špediterima. U slučaju Montgomery/C.H. Robinson pobedili su špediteri.
Vrhovni sud je prošle godine već odbio certiorari u slučaju Ying Ye.
Sve veći razdor među okruzima
Nedavna presuda u Cox protiv TQL iz Šestog okruga i Miller protiv C.H. Robinson iz Devetog okruga išle su u korist tužilaca, a protiv špeditera, navodeći da ih izuzetak za bezbednost ne štiti.
U slučaju Cox protiv TQL, Šesti okrug je odlučio da je angažovanje opasnog prevoznika ponašanje na koje se izuzetak odnosi.
TQL još nije komentarisao svoje planove, ali s obzirom na to da su ranije tražili certiorari i kad su pobedili, verovatno će to sada ponovo učiniti, ovog puta kao strana koja je izgubila.
Vrhovni sud bi mogao da razmotri zahtev u slučaju Montgomery, očekivani zahtev TQL-a ili oba.
Presuda protiv Echo Globala u Ilinoisu
Nedavna odluka državnog suda u Ilinoisu u slučaju Kaipust protiv Echo Global doneta je u korist tužilaca. Sudija Skot Mekena je odbacio tvrdnju Echo Globala da ih F4A štiti od odgovornosti za postupke prevoznika.
U tom slučaju, kamion koji je angažovao Echo izazvao je nesreću u Nebraski 2021. u kojoj su poginuli Mark Kaipust i njegovo dete. Njegova udovica Džejmi podnela je tužbu.
C.H. Robinson je u svom amicus podnesku naveo ovaj slučaj kao dodatni razlog zašto bi Vrhovni sud trebalo da prihvati Montgomeryjev zahtev, iako je reč o državnom, a ne saveznom sudu:
„Nastala pravna nesigurnost o tome koje prevoznike mogu angažovati špediteri ili bilo koja druga strana negativno utiče na međudržavnu trgovinu i mora biti rešena od strane ovog suda,“ napisao je C.H. Robinson.
Odbijena tvrdnja o posrednoj odgovornosti
U slučaju Montgomery protiv Caribe i C.H. Robinson, tužilac je pokušao da dokaže da je postojala agencijska veza između C.H. Robinsona i Caribe Transporta, što bi povećalo njihovu odgovornost.
Međutim, i niži i apelacioni sud su odbacili taj argument, pozivajući se na presedan iz Ying Ye.
Još jedan slučaj Echo Globala
Echo Global Logistics je pobedio u drugom slučaju u Južnoj Karolini, gde je udovica Džejmsa Fjuelinga, poginulog 2022, tužila špeditera. Sud je presudio u korist Echo Globala prošle godine, a slučaj je sada pred Apelacionim sudom Četvrtog okruga.
Udruženje posrednika u transportu (Transportation Intermediaries Association) podnelo je amicus podnesak u ovom slučaju.