Kaznene odštete u ogromnoj presudi protiv Wabasha smanjene, ali i dalje preko 100 miliona dolara
Proizvođač prikolica izgubio zahtev za novim suđenjem u Misuriju, ali sudija je ocenio da je odšteta od 450 miliona dolara „krajnje preterana“
Sud u Misuriju odbacio je niz zahteva proizvođača prikolica Wabash National koji su proizašli iz tužbe koja je dovela do jedne od najvećih „nuklearnih presuda“ u istoriji kamionske i transportne industrije. Međutim, kompanija je uspela da dobije značajno smanjenje kaznenih odšteta.
Sudija Kristofer Mekgrou iz 22. sudskog okruga Misurija smanjio je kaznenu odštetu sa 450 miliona na 108 miliona dolara u odluci donetoj prošle nedelje.
Međutim, u gotovo svim ostalim zahtevima vezanim za slučaj – sudar s donjim delom prikolice Wabasha u kojem su poginule dve osobe – proizvođač nije uspeo da ostvari pravnu pobedu.
Mekgrou je prilikom odlučivanja o visini kaznene odštete primenio smernice države Misuri, uzimajući u obzir „stepen neprimerenosti ponašanja tuženog“, odnos između stvarne štete i kaznene odštete, kao i poređenje ove odštete s drugim kaznama za slična dela.
„Nakon procene dokaza kroz ove faktore, sud nalazi da je iznos kaznene odštete krajnje preteran i da nije u skladu s ustavnim pravima Wabasha, jer premašuje pravičnu i razumnu naknadu za štetu tužioca, otežavajuće ili olakšavajuće okolnosti i stepen zlonamernosti Wabashovog postupanja“, naveo je sudija u odluci.
Dodao je da je iznos od 108 miliona dolara „primeren“.
Kompenzacione odštete u slučaju iznosile su 12 miliona dolara i nisu bile obuhvaćene sudskom odlukom.
Wabash neuspešan u zahtevu za novo suđenje
Kompanija je tražila novo suđenje iz više razloga, uključujući činjenicu da su oba poginula putnika imala povišen nivo alkohola u krvi, kao i da suđenje nije uzelo u obzir činjenicu da nisu nosili sigurnosne pojaseve. Takođe, Wabash je tvrdio da je bilo nepravično što je porota u Sent Luisu čula svedočenje o lobiranju kompanije u vezi s regulativom o zaštitnim barijerama na prikolicama.
Postavljeni su i dodatni zahtevi u vezi s procesom selekcije porote, ali su svi odbijeni.
Nesreća i pitanje federalnog lobiranja
Sudar se dogodio 2019. godine u Sent Luisu, blizu izlaza na Sedmu ulicu sa zajedničkog autoputa I-44/I-55. Dvojica muškaraca, Taron Tejlor i Nikolas Perkins, poginuli su kada su udarili u zadnji deo Wabashove prikolice. Tejlor je bio za volanom.
Advokatska firma Simon Law Firm, koja je zastupala porodice žrtava, tvrdila je da su Wabash i drugi proizvođači lobirali protiv strožih federalnih standarda za zaštitne barijere na prikolicama. Takođe su tvrdili da su proizvođači znali da su standardi nedovoljni, ali su ipak izbegavali da poboljšaju zaštitu.
Wabash je u saopštenju povodom odluke suda naglasio samo smanjenje kaznene odštete, ne pominjući ostale odbijene zahteve.
„Nesreća je uključivala putničko vozilo s nesmetanim pogledom koje je udarilo u gotovo zaustavljenu Wabashovu prikolicu iz 2004. godine. Sudar se dogodio gotovo dve decenije nakon što je prikolica proizvedena u skladu sa svim tada važećim propisima“, navela je kompanija.
Dodali su da i dalje smatraju da su kaznene odštete „izuzetno visoke“ i da presuda „nije zasnovana na činjenicama ni zakonu“, te da će nastaviti da istražuju pravne mogućnosti.
Pad vrednosti akcija Wabasha
Vrednost akcija Wabash Nationala pala je u ponedeljak, iako su berze u celini beležile rast. Oko 14:45 časova, akcije Wabasha bile su niže za 4,5%, na 11,03 dolara. Tokom proteklih 12 meseci, vrednost akcija kompanije pala je za 61,2%.