Panamski kanal se i dalje bori sa problemima zastoja, koji su pojačani sušama izazvanim klimatskim promenama. U očajničkom pokušaju da se probiju kroz duge redove na kanalu, prevoznici plaćaju dodatne takse. U skorašnjem slučaju, jedan prevoznik je platio neverovatnih 2,4 miliona dolara na aukciji za prolaz kroz kanal, dodatno na redovne takse, ukupno skoro 3 miliona dolara za jedan prelazak.
Vodeni problemi: Produžene suše, posledica klimatskih promena i fenomena El Niño, uticale su na rad kanala. Smanjene količine padavina značajno su smanjile nivo vode, otežavajući redovno kretanje brodova.
Operativni izazovi: Kao odgovor na smanjeni nivo vode, Panamska kanalska uprava smanjila je dnevni broj prolazaka brodova sa 40 na 32. Pored toga, gaz broda (potopljeni deo) smanjen je na 44 stopa (13,4 metra). Vreme čekanja brodova drastično se povećalo, skačući sa standardnih 3-5 dana na zapanjujućih 19 dana u vrhuncu.
Posledice za globalnu trgovinu: S obzirom da 40% američkog kontejnerskog saobraćaja i 6% globalne pomorske trgovine prolazi kroz Panamski kanal, ovi prekidi mogu izazvati potrese u međunarodnim lancima snabdevanja, posebno pred prazničnu sezonu.
Stručnjaci za logistiku pažljivo prate situaciju, procenjujući uticaje na globalnu trgovinu, dok se kanalska uprava bori da pronađe ravnotežu između pomorskih operacija i snabdevanja skoro polovine od 4,2 miliona stanovnika Paname svežom vodom. To je trka protiv vremena, prirode i operativne logistike.
