TitletownTech: petina od oko 80 investicija propala zbog svađa osnivača

Novac za transportnu tehnologiju nije presušio, ali se svaki ček sada proverava mnogo pažljivije. Tako bar tvrdi Kreg Dikman (Craig Dickman), ko-izvršni direktor fonda TitletownTech, koji je u emisiji FreightWaves Today govorio o tome šta se u ovom tržišnom ciklusu zaista isplati finansirati.

Fond osnovan zajedno sa Packersima i Microsoftom

TitletownTech je fond rizičnog kapitala za rane faze razvoja kompanija, pokrenut 2019. godine kao partnerstvo NFL kluba Green Bay Packers i Microsofta. Do sada je napravio oko 80 investicija, od kojih je 35 i dalje aktivno, a sedam ulaganja odnosi se na lanac snabdevanja i mobilnost. Fond je prikupio više od 100 miliona dolara.

Ulaže se od pre-seed faze, dakle najranijeg kruga finansiranja pre prvog ozbiljnog kapitala, pa sve do Series A runde, uključujući i kompanije koje još nemaju ni prihod ni gotov proizvod. Osim transporta, portfolio pokriva proizvodnju, energetiku i zdravstvo.

Petina ulaganja propala, a razlog iznenađuje

Oko 20 odsto svih investicija fonda već je propalo. Dikman kaže da se njegovo objašnjenje zašto se to dešava drastično promenilo u poslednjih pet godina. Loš tajming i proizvod koji ne odgovara tržištu i dalje su na listi, ali najčešći obrazac je nešto sasvim drugo.

"Najčešće su neuspesi dolazili zato što osnivači prestanu da se vole. Prestanu da razgovaraju jedni sa drugima."

Zato fond danas, pre ulaganja, više ispituje odnose među osnivačima nego to da li se njihove veštine dopunjuju. Pitaju ih kada su se poslednji put posvađali i kako rešavaju sukobe. Pokazalo se, naime, da je disfunkcionalan odnos suosnivača bolji pokazatelj propasti od bilo kog drugog faktora.

Genlogs i pitch koji je otvorio vrata

Najzapaženija investicija fonda u transportu je Genlogs, kompanija koju je TitletownTech podržao pre nego što je imala prihod ili proizvod. Prezentacija osnivača počela je rečenicom: "Nekada smo pratili teroriste. Sada pratimo kamione."

Dikman kaže da ih nije privukla sama rečenica, nego nekonvencionalan način razmišljanja osnivača i ideja da se iznad postojećih baza podataka o teretu, koje su često nepotpune ili pristrasne, izgradi širi obaveštajni sloj.

Peloton: tehnologija je radila, kočnice nisu sertifikovane

Kao primer teže lekcije Dikman navodi startap Peloton, koji se bavio platooningom, digitalnim povezivanjem dva kamiona koja voze u koloni na maloj razdaljini. Ideja je bila da se smanji potrošnja goriva, a kasnije i udvostruči iskorišćenost opreme, jer bi vozač drugog kamiona mogao da bude off duty.

Kompanija nije propala zato što tehnologija nije valjala. Proizvođač kočnica odbio je da sertifikuje kočioni sistem na drugom kamionu u koloni, čime je blokirano osiguravajuće pokriće. "Iskoristili su legitiman metod da blokiraju napredak", rekao je Dikman.

Zašto osnivači iz kamionskog biznisa imaju prednost

Po Dikmanovom mišljenju, transport proizvodi ljude koji rešavaju probleme u realnom vremenu i izvršavaju pod pritiskom. "Ako ne inoviraš, možda ćeš umirati polako, ali ako ne izvršavaš, umrećeš brzo", kaže on.

Govori iz iskustva: vodio je prevoznika Paper Transport i podigao ga sa oko 80 na oko 850 kamiona pre nego što je izašao iz firme. Danas je 90 odsto tog posla u dedicated saobraćaju, odnosno u namenskim vožnjama za jednog klijenta po ugovoru.

Kvantno računarstvo kao sledeća tema

Kao potcenjenu priliku u bliskoj budućnosti Dikman izdvaja kvantno računarstvo, tehnologiju koja računa na principima kvantne fizike i rešava određene probleme mnogo brže od klasičnih računara. Kao primer navodi klasični problem trgovačkog putnika, odnosno pronalaženje najkraće rute kroz više tačaka, gde bi prednost kvantnih sistema mogla da se pokaže rano. Većina ljudi, primećuje on, kvantno računarstvo i lanac snabdevanja ne pominje u istoj rečenici, ali industrija ima dugu istoriju ranog usvajanja teških tehnologija.

Zašto baš Green Bay

Geografska logika fonda oslanja se na sam Green Bay: blizinu tokova tereta na Srednjem zapadu, pristup drumskoj i železničkoj infrastrukturi i luci na Velikim jezerima, veliku koncentraciju transportnih kadrova koja se može pratiti do prevoznika poput Schneidera, kao i lokalnu bazu investitora koja razume industriju. Fond posluje u neposrednoj blizini stadiona Lambeau Field.