Humble Robotics prikupio 51 milion dolara za testiranje kamiona bez kabine
Kalifornijski startap Humble Robotics prikupio je u četvrtak 51 milion dolara u Series A rundi, prvoj većoj rundi rizičnog kapitala posle početnog finansiranja. Novac treba da dovede njegov električni kamion bez kabine do pilot projekata kod prvih komercijalnih korisnika. Rundu je predvodio fond Obvious Ventures, uz učešće dosadašnjih ulagača Eclipse i Energy Impact Partners.
Time ukupno prikupljeni kapital kompanije iz San Franciska dostiže 75 miliona dolara. Prošlo je svega šest meseci otkako je Humble izašao iz takozvanog stealth režima, faze u kojoj startap radi bez javnosti, sa 24 miliona dolara početnog finansiranja i vozilom bez vozačke kabine.
Gde će kamion raditi
Vozilo pod imenom Humble Hauler namenjeno je za drayage, kratak prevoz kontejnera između luke i obližnjih skladišta, kao i za vožnje između fabrika i distributivnih centara. Prema podacima sa sajta kompanije, Hauler ima maksimalni domet od 200 milja i najveću brzinu od 55 milja na sat.
Kompanija navodi četiri osnovna scenarija upotrebe:
- drayage prevoz iz luka
- šatl vožnje od fabrike do skladišta
- manevrisanje u železničkim ranžirnim stanicama
- kratke relacije između terminala istog prevoznika
Novac iz runde ide na pilot projekte sa klijentima, testiranje i validaciju, početnu proizvodnju i razvoj šire porodice vozila zasnovanih na modularnoj platformi kompanije. Humble je u septembru za FreightWaves Today rekao da planira da kamione prodaje nezavisnim operaterima, a ne da sam pruža prevozničku uslugu.
Zašto kratke relacije, a ne otvoreni auto-put
Osnivač i izvršni direktor Eyal Cohen deceniju je proveo radeći na autonomiji za duge relacije, uključujući pravce Dalas do Hjustona i Dalas do El Pasa u Teksasu, rekao je u intervjuu za FreightWaves u avgustu. Onda je, kako kaže, pogledao kratki prevoz: veliko tržište koje gotovo niko nije pokušavao da automatizuje.
„Kratke vožnje odlično pokriva elektrifikacija. Dugi prevoz je teži za elektrifikaciju, zar ne? Pokušavate da rešite ogromnu bateriju i ogroman sistem za punjenje“, rekao je Cohen.
Kraća distanca menja i to šta se dešava kada nešto pođe naopako. „Postoje izazovi čak i kada tehnologija radi savršeno, kada šaljete velikog robota hiljadu milja daleko, bez margine za grešku. Mora biti veoma bezbedno“, naveo je Cohen.
U saopštenju povodom nove runde dodao je: „Godinama smo dokazivali da kamion može sam da vozi. Teže pitanje je kako autonomiju učiniti nečim na šta prevoznik može da se osloni svakog dana.“
Računica na 250 milja
Humble cilja regionalne relacije kraće od 250 milja, za koje tvrdi da čine 87 odsto ukupne tonaže koju kamioni prevezu u SAD. Taj podatak dolazi iz federalne statistike za 2021. godinu: kamioni su te godine prevezli blizu 12 milijardi tona domaćeg tereta, a 87 odsto toga putovalo je manje od 250 milja, prema analizi američkog Ministarstva energetike. Pošiljke kraće od 100 milja same za sebe činile su 44 odsto.
Kompanija navodi da sarađuje sa klijentima, partnerima i regulatorima na pripremi za komercijalnu primenu. Taj deo je i najneizvesniji, jer pravila za vozila bez kabine i bez mesta za vozača nisu ujednačena na nivou svih država.
Logika iza ovog pristupa je jasna. Zatvorene, ponovljive rute između luke, terminala i skladišta kontrolisanije su od otvorenog auto-puta, a kraći domet znači manju i jeftiniju bateriju. Da li će kupci zaista naručivati vozila bez kabine, pokazaće pilot projekti koji tek počinju.