Šest prevoznika tuži C.H. Robinson i TQL po RICO zakonu u Teksasu

Šest američkih prevoznika podnelo je u sredu federalnu tužbu protiv dva najveća posrednika u transportu, kompanija C.H. Robinson i TQL. Terete ih za kršenje RICO zakona, federalnog propisa protiv organizovanog kriminala i udruživanja radi sticanja nezakonite dobiti. Tužba je predata federalnom okružnom sudu za istočni distrikt Teksasa.

U dokumentu se navodi da su tuženi "sprovodili obrazac reketiranja zasnovan na prinudnom radu i prevari putem elektronskih komunikacija, iz čega su svesno (ili uz bezobzirno nemarno postupanje) izvlačili znatnu finansijsku korist". Tužioci dodaju i da tuženi "vode, kontrolišu i utiču na poslovne aranžmane zajedno sa Nelegalnim Prevoznicima kako bi teret svojih komitenata usmeravali kroz prevoznike koji ne ispunjavaju propise, radi sopstvene finansijske koristi".

Tužbu su podneli Stevens Trucking, Western Flyer Express, D&M Carriers koji posluje pod imenom Freymiller Trucking, IWX Motor Freight, Christenson Transportation Inc i E.O.S. Inc.

Super Ego se pominje, ali nije tužen

Jedan od ključnih aktera u predmetu uopšte se ne nalazi na spisku tuženih: Super Ego Trucking. Tužba na više mesta koristi izraz "Nelegalni Prevoznici", sa velikim početnim slovima kako su ga napisali advokati tužilaca, a Super Ego se navodi kao primer "jedne od mreža Nelegalnih Prevoznika o kojima je ovde reč".

U tužbi se podseća da je C.H. Robinson pre otprilike godinu dana Super Ego proglasio jednim od svojih "prevoznika godine", i to u kategoriji flota sa više od 1.000 kamiona. Od tada je Super Ego bio predmet vrlo kritičnog priloga emisije "60 Minutes", a našao se i u ulozi tuženog u sporu koji se tiče njegove poslovne prakse.

Suština spora: da li je broker zapravo prevoznik

Deo tužbe pogađa pitanje koje već duže brine posrednike u transportu, pre svega C.H. Robinson: mogućnost da ih sud tretira kao prevoznike.

Odluka u predmetu Montgomery protiv Caribe Transport II otvorila je vrata tome da brokeri odgovaraju za nemar po istim osnovama kao i prevoznici. Nova teksaška tužba ide korak dalje.

"Iako posluju kao prevoznici u smislu federalnih propisa, uključujući korišćenje sopstvenih prikolica, dispečovanje vozača i preuzimanje brige, čuvanja i kontrole nad teretom, TQL i C.H. Robinson se oslanjaju na svoj navodni status 'brokera' kako bi svesno izbegli registraciju kao prevoznici kod Ministarstva saobraćaja (DOT), što im zatim omogućava da izbegnu regulatorne obaveze prijavljivanja bezbednosnih prekršaja i nesreća u koje su uključeni Nelegalni Prevoznici koje angažuju za prevoz tereta svojih komitenata", navodi se u tužbi.

Drugi teksaški predmet i presuda od preko 600 miliona dolara

C.H. Robinson se već bori i u drugom postupku pred teksaškim sudom, u kojem je izrečena presuda veća od 600 miliona dolara u slučaju smrtonosne saobraćajne nesreće. I taj predmet pokreće isto pitanje: može li broker biti proglašen prevoznikom. Porota je u tom slučaju upravo tako i presudila protiv C.H. Robinsona.

Tužba prvi put spaja dve linije napada: optužbu da veliki 3PL posrednici, odnosno logističke kompanije koje povezuju vozače i komitente bez sopstvenih kamiona, funkcionišu kao neregistrovani prevoznici, i tvrdnju da su time stekli nepoštenu prednost nad prevoznicima koji poštuju propise. U dokumentu se navode i konkretni poslovi koje su tužioci, kako tvrde, izgubili.